Роль плотных контактов в регуляции межклеточного транспорта заключается в том, чтобы ограничивать и регулировать параклеточную диффузию. 4 Они предотвращают протекание тканевой жидкости через эпителий, но при необходимости могут быть проницаемыми для ионов, небольших гидрофильных молекул и даже макромолекул. 4

Также плотные контакты выполняют функцию «ограждения», они предотвращают диффузию компонентов мембраны в её внешнем слое, благодаря чему поддерживается разница в составе апикальной и базолатеральной мембран. 4

Кроме того, плотные контакты задействованы в сигнальных путях, регулирующих пролиферацию, поляризацию и дифференциацию эпителиальных клеток. 4

Таким образом, они функционируют как селективный/полупроницаемый межклеточный барьер, облегчая прохождение и растворение ионов в межклеточном пространстве, предотвращая перемещение антигенов, микроорганизмов и их токсинов. 3