Роль осмотического давления в регуляции объёма клетки заключается в поддержании осмотического равновесия. 1 В нормальных условиях осмотическая концентрация цитоплазматической и внеклеточной жидкости равна. 1

Изменение концентрации растворённого вещества в среде создаёт осмотический градиент. 1 Поскольку мембрана клетки легко проницаема для воды, создание любого такого градиента приводит к потоку воды из клетки или в неё, чтобы восстановить нарушенное осмотическое равновесие. 1

В зависимости от осмотического давления окружающей среды клетка реагирует следующим образом: 4

• В изотонической среде, осмотическое давление которой равно осмотическому давлению внутри клетки, вода не поступает в клетку и не выводится из неё. 4
• В гипотонической среде, осмотическое давление которой меньше осмотического давления внутри клетки, вода поступает через мембрану внутрь клетки. 4 Клетка без стенки в такой среде раздувается и может лопнуть. 4
• В гипертонической среде, осмотическое давление которой больше осмотического давления внутри клетки, вода выходит через мембрану из клетки, и клетка сжимается. 4