Роль органических слоёв в формировании почвенного профиля заключается в следующем:

• Накопление элементов питания и энергии для биоты. 3 В гумусе сосредоточено 90–99% всего азота, больше половины фосфора и серы, кальций, магний, железо и практически все необходимые микроорганизмам микроэлементы. 3
• Трансформация минералов. 4 Взаимодействуя с минеральной частью почвы, гумусовые вещества и их производные участвуют в разрушении минералов, что приводит к образованию элювиальных и иллювиальных горизонтов. 4
• Формирование гумусового горизонта. 4 При преобладании гуминовых кислот в почвах формируется хорошо выраженный гумусовый горизонт, обладающий высоким уровнем плодородия. 4
• Регулирование почвенных свойств. 3 Гумус участвует в формировании почвенной структуры и водно-физических свойств, устанавливает равновесия в реакциях ионного обмена, оптимизирует условия минерального питания, поддерживает тепловой режим. 3
• Санитарно-защитная функция. 4 Благодаря высокой биологической активности гумус разрушает остатки пестицидов, других токсикантов и загрязнителей, снимает негативное влияние избыточных доз минеральных удобрений. 4