Роль Марии Склодовской-Кюри в изучении радиоактивности заключается в следующем:

1. Дала определение радиации. 1 Учёная заметила, что уран в любой физической форме производит лучи, и первая предположила, что такое излучение свойственно веществам с определённым количеством атомов. 1 Вместе с мужем Кюри описала лучи, которые производили эти вещества, и дала им название «радиация». 1
2. Открыла полоний и радий. 12 Для изучения свойств урана Склодовская-Кюри использовала настуран, или урановую смолку — минерал, содержащий уран и его продукты распада. 1 Учёная заметила, что урановая смолка влияет на проводимость воздуха сильнее, чем чистый уран. 1 Благодаря этому открытию она предположила, что в настуране есть примеси других радиоактивных элементов — и оказалась права. 1 Позже ученая смогла выделить полоний из урановой руды, и назвала новый элемент в честь своей родины. 1 А несколько лет спустя Мари выделила радий, который оказался ещё более радиоактивным, чем уран. 1
3. Доказала, что атомы состоят из более мелких частиц. 1 В процессе исследований Склодовская-Кюри обнаружила, что радиация, испускаемая веществом, напрямую зависела от количества атомов в образце. 1 Наблюдая за радиоактивным распадом урана, исследовательница поняла, что излучаемая энергия является последствием изменений в атомной структуре элемента, а значит, вопреки устоявшейся теории, атом состоит из более мелких частиц. 1
4. Заложила основы медицинской физики. 1 Ещё в период Первой мировой войны Склодовская-Кюри внедрила в военную медицину мобильные рентгены. 1 Позже ученая стала первой, кто предложил использовать радиацию для лечения рака. 1 В период с 1919 по 1934 год она активно продвигала идею «Радиевых институтов» — лечебных учреждений, в которых небольшие команды молодых учёных занимались изучением медицинских свойств радиоактивных веществ. 1