Роль лигандов в биологических процессах заключается в том, что они образуют комплекс с биомолекулами (чаще всего с белками, но иногда и с ДНК) и вызывают те или иные биохимические, физиологические или фармакологические эффекты. 23

Некоторые функции лигандов:

• Изменение свойств белков. 1 Например, лиганд может менять заряд, растворимость, термолабильность белка. 1
• Защита белка. 1 Например, углеводная часть в гликопротеинах защищает белок от протеолиза вне и внутри клетки. 1
• Обеспечение транспорта нерастворимых в воде соединений. 1 Например, в виде лиганда происходит перенос жиров липопротеинами. 1
• Придание биологической активности и определение функции белка. 1 Например, нуклеиновая кислота в нуклеопротеинах, гем в гемоглобине, углевод в рецепторных белках. 1
• Влияние на проникновение через мембраны, внутриклеточную миграцию, сортировку и секрецию белков. 1

Таким образом, лиганды играют важную роль в функционировании сложных белков и в целом в биологических процессах. 1