Роль личинок в развитии животных заключается в следующем:

• Обеспечение расселения. 1 У морских сидячих или малоподвижных животных плавающая личинка обеспечивает их расселение. 1
• Расширение пищевой базы вида. 2 Личинки питаются другой пищей, нежели взрослые особи, и таким образом расширяется пищевая база вида. 2
• Адаптация к иной среде. 3 Например, личинки стрекоз живут в воде и дышат жабрами, а взрослые стрекозы — наземные насекомые, и дышат трахеями. 1
• Уменьшение конкуренции внутри вида. 2 Например, гусеницы питаются растениями, а взрослые бабочки — нектаром. 2
• Обеспечение смены хозяев в жизненном цикле. 1 Личинки паразитических червей обеспечивают смену хозяев и иногда сами дополнительно размножаются путём распада на множество фрагментов. 1