В чем заключается роль латентных функций в социологии Мертона?

Роль латентных функций в социологии Роберта Мертона заключается в том, чтобы объяснить определённые общественные явления, учитывая не только наблюдаемые и ожидаемые первичные следствия, но и побочные (вторичные). 15

Латентные функции в концепции Мертона — это непреднамеренные и неосознанные последствия социальных действий. 12 В отличие от явных функций, они не могут быть запланированы человеком или социальной группой заранее. 1

Некоторые цели выделения латентных функций:

• Внесение ясности в анализ кажущихся иррациональными социальных моделей. 2 Например, введение понятия латентной функции помогает обнаружить, что явно иррациональное поведение может быть позитивно функциональным для группы. 2
• Расширение рамок исследования. 2 Фокусируясь на латентных функциях, социолог изучает социальную действительность с целью выявить скрытые функции наряду с явными. 2
• Улучшение понимания общества. 3 Внимание к латентным функциям заставляет социолога выйти за рамки причин, которые люди приводят в оправдание своих действий или существования обычаев и институтов. 3

Пример латентной функции в концепции Мертона — ритуальные танцы племени хопи, которые, по задумке, должны призвать дождь, но на самом деле способствуют укреплению групповой солидарности и поддерживают устойчивость племени. 15