Роль клюва в жизни птиц заключается в выполнении разнообразных функций, включая:

• Добычу пищи. 2 Крючок на вершине надклювья способствует цепкому схватыванию добычи, а дневным хищным птицам и совам помогает расчленять её. 1 Обладатели высокого и короткого клювов (например, представители отряда попугаеобразных) при участии языка лущат и разжёвывают семена. 1
• Долбление и зондирование грунта. 12 Например, прямая форма клюва у дятлов связана с долблением древесины, а у куликов — с прощупыванием мягкого грунта в поисках пищи. 1
• Манипулирование мелкими объектами. 1 У большинства птиц клюв приспособлен к чистке перьев, строительству гнезда и другим действиям. 1
• Защиту и нападение. 25 Например, загнутый вниз клюв пернатых хищников удобен для разрывания мяса. 2

Форма клюва зависит от пищевой специализации птицы. 3