Роль клеточной стенки у разных организмов может отличаться.

У растений клеточная стенка выполняет функции внешнего скелета клетки (обеспечивает механическую прочность) и защитной оболочки (защищает содержимое клетки от агрессивных агентов биологической, химической и биофизической природы). 3 Также она регулирует водный режим, ограничивая рост клеток, препятствуя их растяжению и разрыву. 13 Ещё клеточная стенка определяет форму клеток и участвует в обменных процессах и передаче сигналов из окружающей среды внутрь клетки. 3

У бактерий клеточная стенка — внешняя многослойная оболочка, которая окружает бактериальную клетку, определяет её форму, защищает от механических повреждений и изменений в окружающей среде. 3 На поверхности клеточной стенки расположены различные рецепторы (для бактериофагов, бактериоцинов, антибиотиков и др.). 3

У грибов клеточная стенка имеет большое значение для определения местообитания, влияя на их взаимодействие с субстратами и другими организмами. 3