Роль инфракрасного излучения в дистанционном зондировании Земли заключается в следующем:

• Обнаружение объектов, незаметных на снимках видимого диапазона длин волн. 1 Это возможно благодаря непривычному для дешифровщика распределению контрастов объектов и практически отсутствию видимых теней на инфракрасных изображениях. 1
• Выявление нагретых поверхностей или их участков. 1 Это позволяет обнаруживать термальные источники и очаги возгорания, наблюдать вулканическую деятельность, отыскивать места утечек тепла в зданиях, сооружениях, теплопроводах, выявлять подземные источники тепла по поверхностному перепаду температур. 1
• Регистрация динамичных тепловых процессов. 1 Теплообмен между объектами и окружающей средой приводит к изменению температуры объектов во время суток, в связи с чем одни и те же объекты в зависимости от времени суток могут воспроизводиться на инфракрасных изображениях различным тоном. 1
• Получение информации о температуре суши и водной поверхности. 3 Регистрируя интенсивность теплового излучения Земли из космоса, можно достаточно точно оценить температуру, которая является важнейшей экологической характеристикой. 3