Роль графических переменных в картографии заключается в том, что они являются элементарными графическими средствами, используемыми для построения картографических знаков и знаковых систем. 12

К графическим переменным относятся форма, размер, ориентировка, цвет, насыщенность цвета (светлота) и внутренняя структура знака. 12

Каждая из этих переменных может использоваться для:

• Передачи информации. 4 Например, указание вида объекта и некоторых его количественных и качественных характеристик. 3
• Обеспечения контраста между различными объектами и слоями, установления контраста между фигурой и рельефом и чёткой визуальной иерархии. 4
• Повышения эстетической привлекательности карты. 4

Создавая знаки для любой карты, картограф может свободно сочетать любые графические переменные, подбирая разные стили и сочетания, конструируя яркие, хорошо различимые и запоминающиеся знаки. 1