Роль гистонов в организации хромосом заключается в следующем:

• Структурная организация хроматина. 1 Гистоны нейтрализуют за счёт положительных зарядов аминокислотных остатков отрицательно заряженные фосфатные группы ДНК, что делает возможной плотную упаковку ДНК в ядре. 1
• Перевод длинных молекул хромосомной ДНК в форму, удобную для пространственного разъединения отдельных хромосом и их перемещения в ходе деления клетки. 1
• Регуляторная функция. 2 Наличие или отсутствие гистонов, изменение их количественного и качественного состояния влияет на компактность и активность хроматина. 2

Также гистоны участвуют в эпигенетической регуляции таких ядерных процессов, как транскрипция, репликация и репарация. 5