Роль генов в процессе эмбриогенеза заключается в том, что они управляют формированием растущего эмбриона. 5 В клеточной ДНК прописано, когда и какой «инструмент» должен подать голос в общей симфонии развития. 5

В ходе эмбриогенеза наблюдается последовательная смена активности генов, то есть они функционируют поочерёдно. 2 Включение и выключение генов происходит за счёт продуктов деятельности самих генов, то есть путём саморегуляции. 2

Ранние стадии эмбрионального развития животных идут при отключённом геноме. 1 Вплоть до стадии бластулы или даже гаструлы зародыш синтезирует все необходимые ему белки на основе матричных РНК, полученных от матери. 1 Когда гены зародыша наконец начинают работать, материнские РНК уничтожаются. 1