Роль генетического материала (молекулы ДНК или РНК), содержащейся внутри вирусной частицы, заключается в том, что она является хранителем наследственной информации. 3

Попав в клетку, генетический материал вируса начинает воспроизводиться и многократно умножаться. 1 Используя генетическую информацию вируса, клетка за счёт собственных ресурсов производит вирусные белки. 1 Таким образом, заражённая клетка превращается в фабрику по производству компонентов вирусных частиц. 1

Также генетический материал вируса вынуждает клетку синтезировать особый (вирусоспецифичный) белок, из которого строится белковая оболочка вируса (капсид). 3

Кроме того, регуляторные гены генетического материала изменяют метаболизм инфицированной клетки и регулируют скорость репродукции вирусов. 2