Роль физиологического критерия для сохранения видового разнообразия заключается в том, что он характеризует особенности процессов жизнедеятельности (размножения, обмена веществ, раздражимости и т. д.). 2

В первую очередь учитывается физиология размножения: возраст достижения половой зрелости, длительность беременности, количество детёнышей, длительность периода вскармливания (у млекопитающих) и т.п.. 3

Наиболее важным признаком является способность свободно скрещиваться и давать плодовитое потомство. 2 Особи разных видов обычно не могут скрещиваться и давать потомство из-за разного строения органов размножения, отличий в брачном поведении, несовместимости половых клеток. 2

Таким образом, физиологический критерий помогает определить видовую принадлежность и используется при планировании мероприятий по сохранению редких видов, учитывая их биологические особенности. 4