Роль эйдоса в античной философии заключается в следующем:

• В досократовской натурфилософии эйдос понимается как фиксация, организация вещи в чувственно воспринимаемом континууме. 2 Это организующая, фиксирующая наружность, которая «позволяет» вещи существовать (быть видимой, иметь облик, восприниматься как образ и т. п.). 2
• У Платона эйдос понимается как главная суть явления или вещи, характеризующая её уникальность. 13 Кроме того, он является эталоном, наилучшим образцом. 1 Эйдос теперь подразумевается не как внешняя, но как внутренняя форма, то есть имманентный способ бытия вещи. 1
• В философии Платона эйдосы являются прообразами вещей, их истоками. 4 Они лежат в основе всего множества вещей, образованных из бесформенной материи. 4 Идеи — источник всего, сама же материя ничего не может породить. 4