Роль экспрессированных белков в межклеточной коммуникации заключается в обеспечении межклеточного транспорта веществ и передачи сигналов, а также в механическом сцеплении клеток друг с другом. 13

Например, адапторные белки формируют межклеточные контакты с цитоскелетом, а «скелетные» белки соединяют отдельные белковые молекулы в сложные надмолекулярные структуры, которые в местах соприкосновения клеток служат для этих целей. 1

Также рецепторные белки служат для получения и преобразования химических сигналов из окружающей среды. 1 Они предназначены для распознавания и передачи сигнала из внеклеточной среды внутрь клетки. 2

Кроме того, нексусы (щелевые контакты), пронизанные белковыми молекулами коннексонами, содержат гидрофильные каналы и служат для переноса ионов и мелких молекул от клетки к клетке, минуя межклеточное пространство. 3