Роль цитологического критерия в систематике живых организмов заключается в том, что для каждого вида характерен уникальный кариотип — набор хромосом, характеризующийся их числом, размерами, положением центромеры, рисунком дифференциального окрашивания. 1

Например, анализ хромосомного набора позволил разделить вид полёвка обыкновенная на 4 вида: полёвка обыкновенная — 46 хромосом, полёвка восточноевропейская — 54 хромосомы, полёвка киргизская — 54, но другой морфологии, полёвка закаспийская — 52 хромосомы. 1

Также по внутреннему строению клетки и особенностям строения органоидов можно, например, отличить растительную клетку от животной. 5