Революционное значение идей Сеченова и Павлова для науки о рефлексах заключается в том, что они внесли значительный вклад в развитие физиологии, медицины и психологии. 10

И. М. Сеченов распространил рефлекторный принцип на всю деятельность головного мозга и, тем самым, на всю психическую деятельность человека. 8 Он показал, что все акты сознательной и бессознательной жизни по способу своего происхождения суть рефлексы. 7 Сеченов впервые доказал, что психическая жизнь человека и его поведение зависят только от внешних раздражителей. 1 Учёный также установил рефлекторную природу сознательной и бессознательной деятельности, доказал, что в основе всех психических явлений лежат физиологические процессы, которые могут быть изучены объективными методами. 1

И. П. Павлов создал новую область науки — учение о высшей нервной деятельности. 7 В качестве основного акта поведения выступил условный рефлекс, благодаря которому организм приспосабливается к изменчивым условиям существования, приобретая новые формы поведения. 10 Павлов преобразовал традиционное учение об органах чувств в учение об анализаторах как целостных «приборах», производящих высший анализ и синтез раздражителей внешней и внутренней среды. 10 Учёный также разработал учение о типах высшей нервной деятельности, о «динамическом стереотипе» как устойчивом комплексе реакций на раздражители и другие. 10

Таким образом, Сеченов распространил рефлекторный принцип на всю деятельность головного мозга, что привело к глубоким преобразованиям в рефлекторной теории и в общих представлениях о деятельности нервной системы. 9 Павлов же разработал метод объективной оценки функций высших отделов мозга — метод условных рефлексов, что позволило понять, как формируются и функционируют автоматические реакции организма на внешние раздражители. 1