Разрушительный отбор в эволюционной биологии заключается в том, что экстремальным значениям признака отдаётся предпочтение перед промежуточными значениями. 2 В этом случае дисперсия признака увеличивается, и популяция делится на две отдельные группы. 2 При этом большее количество особей приобретает периферийное значение признака на обоих концах кривой распределения. 2

Разрушительный отбор приводит к дивергенции (расхождению признаков) и образованию нескольких видов из одного исходного. 13

Пример: в ходе такого отбора из общего светло-жёлтого предка появились две формы бабочек: белая и жёлтая. 3 Разная окраска приводит к разному нагреву крыльев: жёлтым бабочкам удобно летать утром, а белым — в полдень. 3 Светло-жёлтым бабочкам неудобно летать ни утром, ни днём, поэтому отбор действует против среднего значения признака. 3