Разнообразие жизненных циклов водорослей заключается в следующем:

• Гаплонтный (гаплофазный) жизненный цикл с зиготической редукцией. 1 Прорастание зиготы сопровождается редукционным делением, и развивающаяся водоросль оказывается гаплоидной. 1 Диплоидная стадия представлена только зиготой. 1 Такой жизненный цикл наблюдается у многих зелёных и золотистых водорослей. 1
• Диплонтный (диплофазный) жизненный цикл. 1 Большая часть цикла проходит в диплоидном состоянии, а гаплоидная стадия представлена лишь гаметами, образованию которых предшествует редукционное деление — гаметическая редукция. 1 Такой жизненный цикл с гаметической редукцией известен у диатомовых, фукусовых, некоторых зелёных водорослей, среди трибофициевых — у вошерии. 1
• Гаплодиплонтный (гаплодиплофазный) жизненный цикл. 1 Если редукционное деление происходит в спорангиях перед образованием спор бесполого размножения (спорическая редукция), то имеет место чередование поколений — диплоидного спорофита и гаплоидного гаметофига. 1 Этот тип жизненного цикла характерен для некоторых зелёных водорослей, многих порядков бурых водорослей и большинства красных. 1
• Жизненный цикл с соматической редукцией. 1 У немногих водорослей мейоз происходит в вегетативных клетках диплоидного таллома (соматическая редукция), из которых затем развиваются гаплоидные талломы. 1 Такой тип жизненного цикла известен для батрахоспермовых из красных и празиоловых из зелёных водорослей. 1

Жизненные циклы могут быть однотипными у всех представителей класса, порядка, а могут отличаться даже у представителей одного рода. 4