Разница между взглядами Аристотеля и современными представлениями о развитии природы заключается в подходах к объяснению эволюции живых организмов.

Аристотель отстаивал идею о неизменности и изначальной целесообразности живой природы. 3 В его «лестнице существ» отсутствовала идея о развитии живых организмов от простых форм к сложным. 3 Аристотель просто констатировал факты неодинаковости видов. 3

Современные представления основаны на теории эволюции Чарльза Дарвина. 4 Согласно этим представлениям, эволюция носит постепенный и длительный характер. 4 Видообразование представляет собой непрерывную череду смены разных признаков. 4

Некоторые положения современной синтетической теории эволюции:

• Материалом для эволюционного процесса являются мутации, а также их комбинации в ходе полового процесса. 4
• Основной движущей силой эволюции является естественный отбор, возникающий на фоне борьбы за выживание. 4
• Наименьшей единицей эволюции является популяция. 4 Одна особь не способна к размножению и передаче своих признаков потомству, поэтому особь не может рассматриваться как единица эволюции. 4
• Эволюция носит дивергентный характер, то есть, как правило, один вид даёт начало сразу нескольким другим видам. 4