Разница между солнечными и лунными буквами в арабском языке заключается в том, как они взаимодействуют с предшествующим артиклем «аль». 12

Солнечные буквы — те, с которыми артикль «аль» ассимилируется, то есть превращается в звук [l]. 3 Если после определённого артикля «аль» стоит солнечная буква, то артикль не произносится как «аль»: его согласный ассимилируется с первым согласным слова. 12 Например, вместо «аль-Ниль» читают «ан-Ниль». 1

Лунные буквы — те, перед которыми остаётся артикль «аль». 3 Если после артикля стоит лунная буква, то ассимиляции не происходит. 1

К солнечным буквам относятся 14 букв: ﺕ, ﺙ, ﺩ, ﺫ, ﺭ, ﺯ, ﺱ, ﺵ, ﺹ, ﺽ, ﻁ, ﻅ, ﻝ, ﻥ. 1 Остальные 14 букв — лунные. 1

Разделение на солнечные и лунные буквы восходит к классическому арабскому языку, для которого была характерна автоматическая ассимиляция переднеязычного согласного артикля перед любой переднеязычной согласной начала следующего слова. 14