Разница между представлениями Декарта и Лейбница о монадах заключается в том, что Декарт придерживался дуалистической концепции, а Лейбниц — плюралистической. 12
Декарт считал, что существуют две независимые и отличные друг от друга субстанции — материя и дух. 2 Главным свойством материи является протяжённость, а главным атрибутом духа — мышление. 2 Единственной точкой, в которой материя и дух пересекаются и вступают в плотное взаимодействие, является человек, который имеет дуальную природу тела и души. 2
Лейбниц выдвинул идею существования бесконечного числа субстанций — монад, которые полностью самостоятельны, независимы и отличаются друг от друга по своим свойствам и степени совершенства. 2 Каждая монада представляет собой некий замкнутый мир, отражая в себе при этом весь мировой порядок. 1 Монады как субстанции вечны и неуничтожимы, они не могут возникнуть или погибнуть естественным путём. 1
Таким образом, Декарт постулировал существование двух субстанций, а Лейбниц — множества монад. 12