Разница между посимвольным и побитовым кодированием данных заключается в том, что при посимвольном кодировании кодируются отдельные символы, а при побитовом — каждый двоичный разряд (бит). 12

Посимвольное кодирование предполагает, что все символы кодируются одинаковым и минимально возможным количеством бит. 2 Например, при кодировании идентификатора каждому объекту сопоставляется идентификатор, состоящий из 15 символов, и все они кодируются одинаковым количеством бит — 3 бита. 2

Побитовое кодирование предполагает работу с каждым двоичным разрядом (битом) отдельно. 1 Например, побитовая инверсия меняет все разряды двоичного числа на противоположные. 1