Разница между положительной и отрицательной механической работой заключается в направлении действующей силы. 1

Положительная работа совершается, когда направление силы совпадает с направлением движения тела. 12 Например, когда лошадь тянет телегу, камень падает под действием силы тяжести или при выстреле из лука сила упругости натянутой тетивы совершает положительную работу. 1

Отрицательная работа совершается, когда направление силы противоположно направлению движения тела. 1 Например, сила трения скольжения совершает отрицательную работу, так как она направлена противоположно движению и тормозит тело. 1

Таким образом, при положительной работе энергия тела увеличивается, а при отрицательной — уменьшается. 3