Разница между плановой и высотной топографической съёмкой заключается в том, что первая определяет «плоские» координаты, а вторая — высотные отметки точек местности. 1

Плановая съёмка (горизонтальная) направлена на определение взаимного расположения точек на уровенной поверхности Земли, то есть горизонтальных проекций точек местности. 3 В результате такой съёмки составляют ситуационные планы, в которых нет необходимости в отображении рельефа. 1 Пример — кадастровая съёмка для последующего межевания. 1

Высотная съёмка (вертикальная) позволяет получить абсолютные отметки точек земной поверхности (значения высот), на основе которых выполняют отображение рельефа местности. 15 Как правило, рельеф отображается на плоскости в виде горизонталей. 1

Таким образом, плановая съёмка фокусируется на горизонтальной плоскости, а высотная — на вертикальной.