Разница между номинальными и метрическими шкалами заключается в том, что они используются для измерения разных типов данных. 7

Номинальная шкала (шкала наименований) применяется для описания принадлежности объектов к определённому типу или классу. 8 Она содержит только категории, данные в ней не могут упорядочиваться, с ними не могут быть произведены никакие арифметические действия. 2 Пример такой шкалы: профессии, город проживания, семейное положение. 2

Метрические шкалы (к ним относятся шкала интервалов, шкала отношений и абсолютная шкала) применяются для отображения различий между свойствами объектов. 8 В отличие от номинальной шкалы, они устанавливают отношение между пунктами не просто в понятиях «больше» — «меньше», но позволяют фиксировать величину интервала. 10 Например, в шкале интервалов измеряют сроки службы оборудования, сроки выполнения работ, сроки реализации продукции и другие показатели, для измерения которых необходимо фиксировать масштаб и начало отсчёта. 8