Разница между начальной школой и детским садом в американской системе образования заключается в возрасте учащихся и направленности обучения.

Детский сад (Kindergarten) — это подготовительный класс, который относится к этапу начального образования, а не дошкольного. 1 Он создан для детей в возрасте от 5 до 6 лет. 4 В Kindergarten дети проводят всего один год, программа уже более серьёзная, чем в дошкольном образовании, и готовит к поступлению в начальную школу. 2 В отличие от дошкольного образования, этап Kindergarten считается обязательным в системе образования США. 2

Начальная школа (Elementary School) охватывает классы с первого по пятый (иногда шестой) и предназначен для детей в возрасте примерно от 5 до 11 лет. 3 Программа сосредоточена на освоении базовых академических навыков — чтения, письма, математики, естественных наук, обществознания. 3 Здесь формируется фундаментальная база знаний и навыков, необходимых для дальнейшего обучения. 3

Таким образом, в детском саду делают упор на социальные, эмоциональные и базовые академические навыки через игру и исследование, а в начальной школе — на более структурированную академическую программу. 4