Разница между мягкой и твёрдой формами сонорных звуков заключается в том, что при произнесении мягких звуков, например [л’], губы несколько оттягиваются в стороны, а передне-средняя часть спинки языка поднимается по направлению к твёрдому нёбу и несколько продвигается вперёд. 2 При твёрдом звуке, например [л], артикуляция другая: губы раскрыты, язык принимает форму седла, кончик поднимается и упирается в верхние резцы или в их дёсна. 2

Кроме того, сонорный мягкий звук [й’] наиболее близок к гласным, так как шума почти нет. 5 У него нет пары по признаку твёрдости. 5

На письме твёрдость согласного звука обозначается буквами А, О, У, Ы, Э, а мягкость — буквами Ь и Е, Ё, И, Ю, Я. 1