Разница между мнимым и действительным изображением в линзах заключается в том, как происходит пересечение лучей. 13

Действительное изображение получается в результате пересечения самих преломлённых лучей в определённой точке. 19 Оно может быть получено на экране, так как в этой точке концентрируется энергия световых лучей. 1

Мнимое изображение возникает, когда в определённой точке пересекаются не сами преломлённые лучи, а их продолжения (так бывает, когда преломлённые лучи расходятся после линзы). 19 Его нельзя получить на экране, поскольку в этой точке не сосредоточено никакой энергии. 1

Собирающая линза может создавать как действительное, так и мнимое изображение, а рассеивающая линза создаёт только мнимое. 3