Разница между методом толстослойных фотоэмульсий и другими трековыми детекторами заключается в принципе работы и особенностях регистрации следов частиц:
Метод толстослойных фотоэмульсий основан на фотохимическом действии ионизирующего излучения. 1 Заряженная частица большой энергии при движении в слое специальной желатиносеребрянной фотоэмульсии ионизирует атомы микрокристаллов бромида серебра. 7 Цепочка модифицированных кристалликов образует скрытое изображение вдоль траектории движения частицы. 7 После проявления появляется изображение следов первичной частицы и всех заряженных частиц, возникших в эмульсии в результате ядерных взаимодействий с первичной частицей. 7 По толщине следа и его длине можно определить заряд частицы и её энергию. 7
Другие трековые детекторы, например, камера Вильсона или пузырьковая камера, работают по другому принципу: в камере Вильсона след траектории частицы (трек) возникает в виде полоски тумана, а в пузырьковой камере треки формируются за счёт вскипания перегретой жидкости. 25
Таким образом, метод толстослойных фотоэмульсий фокусируется на регистрации следов частиц в слое специальной фотоэмульсии, в то время как другие трековые детекторы используют разные процессы для формирования треков: в камере Вильсона это конденсация перенасыщенного пара на ионах, а в пузырьковой камере — вскипание перегретой жидкости. 35