Разница между классами String и StringBuffer в Java заключается в том, что String используется для манипулирования символьными строками, которые не могут быть изменены, а StringBuffer — для представления символов, которые могут быть изменены. 1

С точки зрения производительности StringBuffer работает быстрее, чем String, при выполнении конкатенаций. 1 Это связано с тем, что при конкатенации строки каждый раз создаётся новый объект, поскольку String неизменяем. 1

Кроме того, StringBuffer потокобезопасный и может работать в многопоточной среде. 23

Таким образом, выбор между этими классами зависит от конкретных требований к работе со строками в Java.