В чем заключается разница между MERGE и стандартными командами UPDATE, INSERT и DELETE?

Разница между MERGE и стандартными командами UPDATE, INSERT и DELETE заключается в их назначении и функциональности:

1. MERGE объединяет последовательность инструкций INSERT, UPDATE и DELETE в одну элементарную инструкцию, в зависимости от существования записи (строки). professorweb.ru С её помощью можно синхронизировать две разные таблицы, чтобы модифицировать содержимое таблицы назначения в зависимости от различий, обнаруженных в таблице-источнике. professorweb.ru
2. UPDATE используется для модифицирования строк таблицы. professorweb.ru С её помощью данные можно модифицировать только в одной таблице. professorweb.ru
3. INSERT используется для вставки новых данных. habr.com
4. DELETE используется для удаления данных. habr.com

Таким образом, MERGE позволяет сократить объём кода и совместить в рамках одного оператора функционал всех трёх операторов — INSERT, UPDATE и DELETE. habr.com