Разница между линейчатыми спектрами испускания и поглощения заключается в том, что они отражают разные процессы в атомах вещества:
- Линейчатый спектр испускания состоит из разноцветных тонких изолированных линий, которые соответствуют длинам волн света, излучаемыми атомами. 12 Любой атомарный разреженный газ излучает свет с таким спектром. 2 Для каждого химического элемента спектр испускания уникален, по нему можно установить, с каким элементом мы имеем дело. 2
- Линейчатый спектр поглощения представляет собой тёмные линии на фоне непрерывного спектра, которые соответствуют длинам световых волн при поглощении их атомами и последующем излучении при нагревании. 1 Под действием падающего света атомы газа переходят в возбуждённое состояние. 2 При этом для возбуждения атомов годятся не любые длины волн, а лишь некоторые, строго определённые для данного газа. 2 Именно эти длины волн газ и «забирает себе» из проходящего света. 2 Тёмные линии в спектре поглощения газа в точности соответствуют ярким линиям его спектра испускания. 2