Разница между конструкциями little и a little в английском языке заключается в оттенках значения. 2

Little указывает на недостаток или отрицательную степень количества чего-то, обычно меньше, чем ожидалось или желательно. 12 Little часто используется с неисчисляемыми существительными. 1 Примеры: He has little interest in learning French — у него мало интереса к изучению французского, There’s little milk left in the fridge — в холодильнике осталось мало молока. 1

A little, в отличие от little, имеет более положительный оттенок. 1 A little означает небольшое количество, которое всё же есть и которое может быть достаточным в зависимости от контекста. 1 A little может использоваться как с исчисляемыми, так и с неисчисляемыми существительными. 3 Примеры: Can I have a little sugar in my coffee? — можно ли мне немного сахара в кофе, I know a little about that subject — я немного знаю об этой теме. 1

Таким образом, little подчёркивает ограниченность или недостаток, а a little — наличие небольшого, но достаточного количества. 1