Разница между классическим и квантовым объяснением эффекта Комптона заключается в том, что в классической электродинамике учитывается только волновое представление фотонов, а в квантовой механике фотоны рассматриваются как частицы. 4
В классической теории при рассеянии света свободными электронами его частота не изменяется. 4 Может уменьшиться лишь интенсивность падающего пучка, так как часть энергии идёт на раскачку электронов без изменения частоты. 4
В квантовой теории часть энергии фотона также передаётся электрону, но с изменением частоты, а не интенсивности падающего пучка. 4 Поэтому энергия рассеянного фотона, а вместе с тем и его частота, должны быть несколько меньше. 4
Таким образом, эффект Комптона невозможно объяснить в рамках классической электродинамики, так как рассеяние электромагнитной волны на заряде не меняет её частоты. 10 Для объяснения эффекта Комптона необходима квантовая теория, которая учитывает взаимодействие световых фотонов с электронами вещества. 3