Разница между географическими и прямоугольными координатами в геодезии заключается в способе определения положения точки на земной поверхности. 15

Географические координаты — это угловые величины, которые определяют положение точки с помощью широты и долготы. 15 Широта отсчитывается от экватора к северу и югу от 0° до 90°, северную широту считают положительной, а южную — отрицательной. 2 Долготы, отсчитываемые к востоку от Гринвичского меридиана, называются восточными, а к западу — западными. 1

Прямоугольные координаты определяют положение точки в линейных величинах относительно двух взаимно-перпендикулярных линий — осей координат. 1 Положение точки в прямоугольной системе однозначно определяется двумя координатами X и Y. 3 Координата X выражает расстояние точки от оси Y, координата Y — расстояние от оси X. 3 За начало координат в этой системе принимают центр земного шара, а оси Х и У располагают в плоскости экватора. 5

Таким образом, географические координаты ориентированы на определение положения точки с учётом углов и долгот, в то время как прямоугольные координаты фокусируются на определении местоположения точки относительно двух прямых линий и начала координат в центре земного эллипсоида. 12