Разница между функциональным и атрибутивным подходами к определению информации заключается в том, как они рассматривают сущность этого понятия. 14

Атрибутивный подход утверждает, что информация — это свойство всех материальных объектов, атрибут материи. 34 С этой точки зрения информация — нематериальная форма движения, передаваемая с помощью вещества и энергии, результат всеобщего свойства природы — отражения. 1

Функциональный подход, в свою очередь, связывает информацию лишь с функционированием самоорганизующихся систем. 34 С позиции представителей этого подхода информация возникает лишь в живой природе, особенно её роль усиливается в человеческом обществе, при взаимодействии человека с техникой. 1

Таким образом, атрибутивный подход ориентирован на скрытую внутреннюю информацию, а функциональный подход — на явную внешнюю информацию, используемую в современной информатике. 5