Разница между «freuen» и «freut sich» в современном немецком языке заключается в том, что «freuen» может быть как возвратным, так и невозвратным. 3

Возвратная форма используется, когда в качестве субъекта выступает человек, испытывающий радость. 23 Например: «Ich freue mich» (Я радуюсь). 24

Без возвратного местоимения «sich» глагол «freuen» не является возвратным и используется в значении «радовать кого-либо». 3 Например: «Die schönen Blumen erfreuten sie» (Красивые цветы радуют её). 3

Также после конструкции «freuen sich» часто используются предлоги, которые могут изменить смысл выражения: 4

• freuen sich über — радоваться тому, что уже есть; 4
• freuen sich auf — с нетерпением ждать чего-то; 4
• freuen sich für — радоваться за кого-то; 4
• freuen sich an — любоваться чем-то. 4