Разница между фитоценозом и ассоциацией в классификации растительных сообществ заключается в том, что фитоценоз — это конкретное уникальное явление, а ассоциация — совокупность нескольких таких явлений. 1

Фитоценоз — это совокупность растений, произрастающих совместно на однородной территории. 3 Он характеризуется определённым видовым составом, строением, сложением и взаимоотношениями растений как друг с другом, так и с условиями среды. 3 Фитоценозы не бывают большими по площади, так как только небольшой участок растительности может быть однородным по целому ряду признаков. 3

Ассоциация — это тип сходных фитоценозов, основная единица в классификации фитоценозов и главный объект геоботанических исследований. 3 К одной ассоциации относятся все фитоценозы, сходные между собой в отношении основных признаков, а именно в отношении видового состава, строения, количественных отношений между видами и условий существования. 3 Все фитоценозы, относящиеся к одной и той же ассоциации, имеют одни и те же доминирующие виды, играющие особенно важную роль в создании внутренней среды фитоценоза, его местообитания. 3

Таким образом, фитоценоз — это отдельное явление, а ассоциация — совокупность нескольких таких явлений, объединённых общими признаками. 1