Разница между федеральным университетом и классическим университетом заключается в их целях и характере образования:

1. Федеральный университет — это крупный многопрофильный вуз со множеством подразделений (институтов и факультетов) и большим количеством направлений обучения. 1 Его задача — кадровое и научное обеспечение социально-экономического развития российских регионов и создание дополнительных предпосылок для их дальнейшего развития. 2
2. Классический университет — это вуз с примерно равным сочетанием гуманитарных и естественно-научных направлений подготовки студентов и научных исследований. 5 Характерная черта образования в классическом университете — фундаментальность: вуз готовит разносторонне развитых специалистов с глубокими знаниями определённой предметной области, способных вести основополагающие научные исследования. 5

Таким образом, федеральный университет ориентирован на подготовку кадров и ведение исследований по программам социально-экономического развития территорий федерального округа, в то время как классическое университетское образование рассчитано на подготовку кадров, занимающихся преимущественно творческой деятельностью, и в научной работе преобладают фундаментальные исследования. 2