Разница между эмпирическим и теоретическим уровнями научного познания заключается в следующем:

1. По предмету исследования. 3 Эмпирическое исследование изучает явления и эмпирические зависимости между ними. 3 На теоретическом уровне выделяются сущностные связи, определяющие основные черты и тенденции развития предмета. 3
2. По средствам познания. 3 Эмпирическое исследование основывается на непосредственном взаимодействии исследователя с изучаемым объектом. 5 Теоретическое исследование не предполагает такого взаимодействия: объект изучается опосредованно, а если и говорится об эксперименте, то это «мысленный эксперимент», то есть идеальное моделирование. 3
3. По характеру используемых методов. 3 Методы эмпирического познания направлены на объективную характеристику изучаемого объекта, которая должна быть свободна от субъективных напластований. 3 Методы теоретического исследования направлены на фантазии и воображение субъекта, его особые способности и «профиль» его личностного познания. 3

При этом эмпирический и теоретический уровни познания взаимосвязаны: эмпирический уровень выступает в качестве основы, фундамента теоретического. 6 Гипотезы и теории формируются в процессе теоретического осмысления научных фактов, статистических данных, получаемых на эмпирическом уровне. 6