В современных исследованиях коммуникации разница между дискурсом и нарративом заключается в том, что дискурс фокусируется на форме коммуникации, а нарратив — на её содержании. 1

Дискурс — это то, как говорят, то есть контекст. 1 Он включает в себя социальный контекст, который даёт представление об участниках коммуникации и характеристиках процесса восприятия и производства. 2 Дискурс лишен субъектности: любая индивидуальность, становясь частью дискурса, сливается с общим информационным потоком. 4

Нарратив — это то, что говорят, то есть содержание, а именно сюжет, персонажи, отношения между ними и т. п.. 1 Непременным условием формирования нарратива является наличие повествователя, то есть субъект самоидентифицируется именно через нарратив. 4

Таким образом, дискурс рассматривает процесс коммуникации в целом, а нарратив — конкретное содержание этого процесса.