Разница между brighten и bright в современном английском языке заключается в их значении:

• Bright — это прилагательное, означающее «яркий». 1 Например: «Today is a bright and sunny day» — «Сегодня яркий и солнечный день». 1
• Brighten — это глагол, означающий «делать что-то ярче». 12 Например: «I used white paint to brighten (up) my kitchen» — «Я использовал белую краску, чтобы осветлить мою кухню». 1

Таким образом, bright описывает свойство, а brighten — действие по изменению этого свойства. 12

Также brighten может иметь и другие значения, например: очищать, полировать, прояснять, улучшать, наполнять радостью, радовать. 24