Разница между биологическим и лингвистическим пониманием одушевлённости существительных заключается в том, что они не всегда совпадают. 2

В биологии категория одушевлённости/неодушевлённости имеет большое значение для классификации организмов. 3 Живые существа, обладающие собственным обменом веществ и способностью к самостоятельному движению, считаются одушевлёнными объектами. 3 Неодушевлённые объекты включают в себя неживую природу, такую как камни, вода, воздух, и могут быть материальными объектами или абстрактными понятиями. 3

В лингвистике категория одушевлённости/неодушевлённости отражает обыденные представления о живом и неживом, то есть субъективную оценку человеком объектов действительности, далеко не всегда совпадающую с научной картиной мира. 5