Различие между орбитальным и собственным моментом импульса частицы заключается в том, что они характеризуют разные процессы:
- Орбитальный момент импульса характеризует вращение частицы относительно какой-то точки, например, когда частица движется по круговой траектории (электрон вокруг ядра). 1
- Собственный момент импульса (спин) характеризует внутреннее вращательное состояние частицы вне зависимости от внешнего орбитального момента импульса. 1 При этом спин не зависит от внешних перемещений частицы. 1
Кроме того, орбитальный момент импульса как динамическая переменная выражается через другие динамические переменные — декартовы координаты и импульсы, в то время как спин через другие известные динамические переменные не выражается. 4