Различие между мягким и жёстким рентгеновским излучением заключается в их характеристиках:

• Мягкое рентгеновское излучение характеризуется наименьшей энергией фотона и частотой излучения (и наибольшей длиной волны). 12
• Жёсткое рентгеновское излучение обладает наибольшей энергией фотона и частотой излучения (и наименьшей длиной волны). 12

Условная граница между мягким и жёстким рентгеновским излучением на шкале длин волн находится около 2 Å (≈6 кэВ). 1

Благодаря своей проникающей способности жёсткие рентгеновские лучи широко используются для получения изображения внутренней части визуально непрозрачных объектов. 4 Мягкие рентгеновские лучи легко поглощаются воздухом. 4