Различие между метрическим и силлабическим стихом заключается в принципах организации ритма и рифмы.

Метрическое стихосложение основано на соизмеримости строк по времени произношения. 2 Ритм создаётся упорядоченностью долгих и кратких слогов в стихе. 2 В основе системы лежит измерение стиха условными временными единицами — морами, которые объединяются в такты (стопы и группы стоп). 2 Обычно краткий слог считается равным одной море, долгий — двум (реже нескольким) морам. 2

Силлабическое стихосложение основано на чередовании равносложных строк. 6 Главное в нём — чёткий порядок и количество слогов в стихе. 6 Количественное соотношение слогов является ритмообразующим фактором, а остальные факторы (долгота слогов, их ударность) не принимаются во внимание. 6 В силлабическом стихе каждая строка поэтического произведения имеет определённое, одинаковое, или периодически повторяющееся количество слогов. 1 Чаще всего их было тринадцать, иногда одиннадцать или восемь. 1 Если строки были длинными (более восьми-десяти слогов), то в середине применялась цезура — специальная внутристиховая пауза. 1

Таким образом, метрическое стихосложение ориентировано на музыкальное строение стиха, где важен ритм и длительность произношения, а силлабическое стихосложение предполагает ритмичность, создаваемую равным количеством слогов в строке, при этом расположение ударных и безударных слогов не упорядочено. 13