Различие между лапласовским и вероятностным детерминизмом заключается в подходе к причинно-следственным связям. 5
Лапласовский детерминизм (механический) утверждает, что значения координат и импульсов всех частиц во Вселенной как замкнутой механической системе в данный момент времени однозначно определяют её состояние в любой момент прошлого или будущего. 7 С этой точки зрения, каждая будущая и прошедшая ситуация в мире предопределена, и изменения невозможны. 1 Лапласовский детерминизм отрицает объективную природу случайности, понятие вероятности события. 4
Вероятностный детерминизм предполагает, что любое событие имеет множество причин и множество следствий, оказываясь включенным в сеть причинно-следственных отношений. 8 Следствие вытекает из причины уже только с некоторой вероятностью, а не с необходимостью. 8 Вероятностный детерминизм допускает различные варианты исхода одного и того же провоцирующего фактора в зависимости от сопутствующих обстоятельств. 6
Таким образом, лапласовский детерминизм описывает детерминацию на уровне целого, вероятностный — на уровне частей. 8